Le Poker et le zen(Howard Lederer)

Traduction du "professor". Un article que j'ai trouvé passionnant que je vous retranscris en français
Vous pouvez trouver la VO ici:
http://www.howardlederer.com/howard-lederer-poker-article9.html

Comme d'habitude vous me pardonnerez les inévitables approximations :).

Le poker et le zen

Les tournois de poker peuvent être très excitants, mais comme beaucoup de choses excitantes dans la vie, ils peuvent être aussi terrifiants. Il n'y a rien de comparable à l'excitation que l'on peut ressentir à la table finale d'un grand tournoi. Je me suis souvent demandé comment je pouvais encaisser la pression de jouer pour autant d'argent. Je pourrais donner la réponse habituelle: " vous devez oublier l'argent et juste voir les jetons comme des unités". C'est certainement vrai. Mais ces jetons valent un paquet d'argent et oublier ce qu'ils représentent ainsi que le prestige d'une victoire est plus facile à dire qu'à faire.

J'ai toujours eu des problèmes pour réussir à oublier cet enjeu au moment critiques des tournois, même encore récemment. J'ai alors commencé à lire des livre comme le boudhisme zen (Zen Buddhism). Le zen a toujours été associé avec les des disciplines tels que l'art floral, la calligraphie... Mais il existe également une branche dédiée au zen pour les combattants et les arches. En lisant ces livres et particulièrement " Zen in the Art of Archery" ( Le zen dans l'art du tir à l'arc) je compris le processus pour parvenir à maîtriser une discipline.

Il y a 4 grandes étapes qu'un joueur doit franchir pour parvenir à maîtriser l'art du poker:

1. La passion du débutant

"In the beginner's mind there are many possibilities, in the expert's there are few." Shunryu Suzuki (dans l'esprit du débutant il y a beaucoup de possibilités, dans celui de l'expert, il y en a peu)

Un voyage menant à la maîtrise du poker doit commencer par de l'engouement et de la passion. Il y a de l'enthousiasme débordant dans l'attitude du joueur débutant. Le poker c'est marrant. On y joue sans peur. Il y a un manque de connaissance de soi-même.

Quand j'ai commencé à jouer au poker, c'était tout ce que je voulais faire. Il m'arrivait de jouer pendant 70 heures dans la semaine. Mais je n'étudiais pas la stratégie. Ce qui me passionnait, c'était l'action, les rencontres, les cartes et les jetons. Je ne jouais pas bien et je m'en fichais. C'était purement de la chance. Aussi longtemps que je pouvais payer les blinds, j'étais heureux. Je ne ressentais pas de peur car il n'y avait pas de relations entre mes résultats au poker et  ma valeur personnelle. Je ne craignais personne car je n'avais pas encore compris l'importance du degré de compétence pour réussir.

Je n'ai surement pas appris de la manière la plus conventionnelle. Mais, tout comme un futur golfeur professionnel batit les fondations de sa carrière dès le plus jeune âge, j'avais acquis quelques compétences qui m'ont totalement imprégnés aujourd'hui. Même si cela m'a pris 2 ans pour être gagnant aux tables de 6$ limit, ma passion pour le jeu m'a donné l'expérience pour arriver au prochain palier.

2.    L'émergence de l'apprentissage

"He is now forced to admit that he is at the mercy of everyone who is stronger, more nimble and more practiced than he." Eugen Herrigel (Il est forcé d'admettre qu'il est à la merci de n'importe quel adversaire plus fort, plus agile et plus expérimenté que lui)

A un moment, la passion sans limite pour le jeu doit déboucher sur une nouvelle voie d'efforts et d'apprentissage. Il y a un grand nombre de compétences à avoir pour être gagnant au poker. Et au début de l'apprentissage un découragement peut envahir le joueur. Il se met soudain à craindre ceux qui sont plus forts que lui. Il regrette les jours de l'ignorance bénie, quand il jouait uniquement parce que c'était amusant.

Je me rappelle de mon premier livre sur le poker. Il m'a ouvert les yeux sur un tout nouveau monde. C'était excitant, mais en même temps il y avait tellement de choses dans ce livres auxquelles je n'avais jamais pensé. Comment allais-je me rappeler toute cette matière? J'étudiais, mais quand j'essayais d'appliquer ces nouvelles connaissances, je me retrouvais presque paralysé avec trop de pensées contradictoires. J'ai alors commencé à analyser des mains déterminées loin des tables. Ma théorie était que si j'étais je développais une compréhension technique totale de chaque main, je pourrais réagir instinctivement à la table. C'était une tache effrayante, et elle ne fut pas couronné de succès.  Mais cela posa les bases de mon style de jeu depuis quelques années

J'ai commencé à prendre conscience d'un problème dans mon jeu quand j'augmentais de limit. Si je me retrouvais dans une situation inconnue à une table de poker, ma nervosité impactait ma capacité à être instinctif. Mon esprit, pertubé par des pensées techniques m'amené à un manque de confiance, qui me faisait rater des informations importantes et qui auraient du me faire gagner de l'argent. Quand je prenais l'habitude de jouer à cette nouvelle limite, ma confiance revenait, mes nouvelles connaissances techniques ne me pertubaient plus, et mon instinct revenait. Ce processus a duré environ 20 ans.

3.    Expert en poker

"He who has a hundred miles to walk should reckon ninety as half the journey" (Celui qui doit marcher 100 kms devrait compter 90 comme la moitié du voyage) Japanese Proverb

Après des années d'entrainement, un joueur de poker peut devenir un expert. Cependant, si il se satisfait de ses succès, la maitrise du poker sera pour lui toujours inaccessible. S'améliorer comme joueur de poker est un processus sans fin. La concurrence change constamment et s'adapte. Si un joueur ne réussit pas à s'adapter, alors la concurrence réduira l'écart de niveau, ou même pire, deviendra meilleur.

Après 20 ans de poker professionnel, il se trouve que j'ai eu autant de succès à la fois en tournois et en cash game. Mais je sentais également que je ne progressais pas comme je le désirais. J'avais l'impression d'être bloqué face à un mur dans ma progressision. Je me suis toujours souvenu de ne pas me satisfaire de mon jeu, mais en même temps, je trouvais qu'il était de plus en plus difficile de m'améliorer.

En particulier, je trouvais qu'il était particulièrement difficile de rester calme et instinctif en tournoi. Arrivé au même stade de contrôle auquel je parvenais facilement en cash game étaient bien plus difficile en tournoi. Chaque tournoi est différent. Il y a différents jeux, différents types, différents niveaux d'adversaires... Et d'un jour à l'autre, les caméras filmant les cartes en main sont venus s'ajouter au problème. Je me suis donc mis à lire des livres sur l'art zen. J'avais étudié le boudhisme zen au lycée, et ça m'avait toujours plu. Mais je voyais maintenant l'étude du zen comme un moyen pour progresser au poker

4.    Le poker, une main à la fois

"If one really wishes to be master of an art, technical knowledge of it is not enough. One has to transcend technique so that the art becomes an 'artless art' growing out of the Unconscious" Daisetz T. Suzuki (Si on veut vraiment maitriser un art, alors la connaissance technique n'est pas suffisante. Il faut dépasser la technique pou'il devienne un art sans art, grandissant dans l'insconscient)

Ne s'occuper que du moment présent est la route à emprunter pour maitriser le poker. Et réussir à le faire en poker de tournoi le plus difficile. Comment est-ce possible de ne penser qu'à la main présente quand vous avez mal joué ou que vous avez pris un bad beat quelques instants auparavant? Comment est-il possible de ne penser qu'à la main présente si gagner le tournoi peut changer sa vie? Ce sont des questions dont les réponses sont personnelles et uniques. Mais je crois que l'étude du zen peut apporter des réponses à ces interrogations.

J'ai compris que plus je restais concentré sur la main que je jouais et j'oubliais mes mauvais coups et les bads beats, mieux je jouais. J'en ai également conclu que ce qui me pertubait le plus pour jouer chaque main était la pensée de gagner le tournoi. Rester au moment présent n'est pas une tache facile. Mais quand j'ai lu "le zen et l'art du tir à l'arc", il y a une notion que j'ai conservé. Le maître archer touche la cible sans même la viser. Cela voulait dire que plus j'essayais de me concentrer sur le moment présent, plus c'était difficile. J'ai donc décidé de m'assoir à la table et de me détendre. Depuis deux ans, j'ai commencé ma propre form de méditation au poker. Au lieu d'essayer de me concentrer en vain, je laisse venir la concentration à travers la relaxation.

Est-ce que j'ai réussi à me concentrer sur l'instant présent à une table de poker? Presque jamais; mais j'ai eu quelques réussites. Dans un récent tournoi, j'étais assis à coté d'un joueur, qui, presque à la fin de la journée, me dit qu'il pensait que j'avais bien joué sauf sur un très mauvais mouvement 30 minutes plus tôt. Je ne me rappelais pas la main, mais après qu'il m'ait rafraichit la mémoire, je ne pouvais qu'être d'accord avec lui. J'étais heureux que seulement 30 minutes après l'un de mes pires mouvements de la journée, je l'avais complètement oublié. C'était un grand pas en avant dans progression. S'en vouloir pour une main mal jouée ne sert à rien sauf à se distraire des prochaines.

J'ai commencé à parcourir les derniers kilomètres de la route pour maîtriser le poker et je sais que cela va me prendre le reste de la vie pour le faire.